A PBS Appalachia, que cobrirá o sudoeste da Virgínia, será lançada no sábado

O estúdio da primeira estação de TV pública totalmente digital do país, dedicada à cobertura do sudoeste da Virgínia, será construído no Hard Rock Hotel & Casino em Bristol, e não em Abingdon, conforme anunciado originalmente há quase um ano.

A parceria foi anunciada na quinta-feira, dois dias antes do lançamento oficial do PBS Appalachia Virginia, que pode ser assistido por meio de provedores de cabo locais, transmitido ao vivo pelo site PBSAVirginia.org ou pelo aplicativo móvel PBS Appalachia Virginia e acessado sob demanda em PBS.org ou através do aplicativo móvel.

"A parceria com a Hard Rock é perfeita para a PBS Appalachia porque somos duas empresas voltadas para a comunidade que querem ajudar a levar a região adiante", disse Julie Newman, gerente geral da PBS Appalachia, em um comunicado à imprensa. "Somos gratos por sua parceria e apoio."

Allie Evangelista, presidente do Hard Rock Bristol, disse no comunicado: "Trabalhamos para melhorar vidas, ajudar comunidades e sustentar a Terra, infundindo o poder da música em tudo o que fazemos. Desde a fundação do Hard Rock, plantamos raízes e prosperamos onde quer que operemos. Temos orgulho de fazer parceria com a PBS Appalachia."

O plano é para um estúdio em cerca de 4.000 pés quadrados de espaço com construção para começar no próximo mês e ser concluído em julho de 2024. O estúdio será fechado em vidro e haverá uma sala de controle adjacente para que as pessoas possam assistir às produções enquanto acontecem ou assista a shows em uma parede virtual quando o estúdio não estiver sendo usado.

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A localização exata do estúdio dentro do complexo de cassino / hotel na Gate City Highway, no norte de Bristol, não foi divulgada.

Originalmente, o plano era que o estúdio da nova estação fosse construído no ano passado no Southwest Virginia Cultural Heritage Center em Abingdon. A nova estação foi anunciada pela primeira vez em julho passado.

Newman disse que a mudança foi feita quando os envolvidos perceberam como seria complicado unir duas organizações sem fins lucrativos sob o mesmo teto.

“Não estamos avançando com uma parceria com o Southwest Virginia Cultural Center. pouco confuso porque o centro cultural tem várias camadas de parcerias", disse ela em entrevista.

Um desses parceiros de financiamento foi a Virginia Tobacco Commission, que forneceu um total de mais de US$ 11 milhões em várias doações para o centro cultural, inaugurado em 2011. A PBS Appalachia solicitou financiamento da comissão, cujos funcionários não estavam à vontade para financiar ambas as organizações, de acordo com Newman.

Desde então, a PBS Appalachia foi aprovada para um total de $ 530.000 da comissão, e a maior parte do dinheiro irá para equipamentos, disse Newman, um rosto conhecido no sudoeste da Virgínia porque ela foi âncora de longa data da WCYB-TV 5 em Bristol. Ela observou que a estação investirá em equipamentos de última geração que darão ao conteúdo uma rica qualidade e sensação de produção.

O projeto também obteve o apoio unânime da delegação legislativa do sudoeste da Virgínia, que ajudou a garantir US$ 500.000 no orçamento de 2023 da Assembleia Geral da Virgínia, disse ela.

As emendas orçamentárias foram apresentadas durante a sessão regular deste ano para fornecer outros US$ 500.000 como parte do orçamento do estado de 2024, mas esse dinheiro permanece no limbo. A Assembléia Geral foi encerrada sem um orçamento aprovado em fevereiro, e o impasse continua.

De acordo com um porta-voz do senador estadual Todd Pillion, R-Washington County, a versão da Câmara do orçamento de 2024 incluía a proposta de $ 500.000 para a PBS Appalachia: "Então, como tudo mais, está amarrado a menos que/até que os conferentes orçamentários cheguem a um acordo ”, escreveu ele em um e-mail.

A missão da PBS Appalachia é atender uma área que atualmente não está recebendo a PBS e seu conteúdo. A Blue Ridge PBS, com sede em Roanoke e que cobre 42% da comunidade geográfica, servirá como estação principal da PBS Appalachia. A Blue Ridge PBS já teve transmissores em Norton e Marion que transmitiam seu conteúdo para o sudoeste da Virgínia, embora Newman tenha dito que muitas pessoas reclamaram do sinal, que era fraco devido à topografia da região montanhosa.